خرس‌های آبی (تاردیگرادها) Tardigrade

خرس‌های آبی (Tardigrade) جانورانی ریز با بدنی چاق و هشت پا هستند که طولشان حدود ۰٫۳ تا ۰٫۵ میلی‌متر است. نام «تاردیگراد» به معنی «گام‌زن کُند» است. این جانوران را برای نخستین‌بار یوهان گوزه، کشیش آلمانی، در سال ۱۷۷۳ توصیف کرد. آن‌ها در خزه، خاک، دریا و آب شیرین در سراسر جهان زندگی می‌کنند.

تاردیگرادها به‌خاطر توان تحمل شرایط بسیار سخت معروف‌اند و از مهم‌ترین نمونه‌های جانداران شدیددوست به‌شمار می‌روند.

تاردیگرادها چگونه زنده می‌مانند؟

رمز بقای آن‌ها حالت کریپتوبیوز (تعلیق حیات) است. وقتی محیط خشک می‌شود، جانور بدنش را جمع می‌کند و آب بدنش را تا کمتر از یک درصد کاهش می‌دهد و به «تون» (tun) تبدیل می‌شود. در این حالت متابولیسم بسیار کند می‌شود و جانور می‌تواند سال‌ها منتظر بماند. با رسیدن آب دوباره زنده می‌شود. پروتئین‌های ویژه‌ای مانند «Dsup» در برخی گونه‌ها از DNA در برابر تابش محافظت می‌کنند.

در آزمایش‌هایی، تاردیگرادها در حالت خشک دماهایی نزدیک صفر مطلق و بالای ۱۰۰ درجه، فشارهای بسیار بالا و تابش شدید را تحمل کرده‌اند. در ۲۰۰۷ آزمایش FOTON-M3 نشان داد که برخی از آن‌ها پس از ۱۰ روز قرار گرفتن در خلأ و تابش مستقیم فضا زنده ماندند.

ارتباط با فضا و حیات

این جانوران نشان می‌دهند که زندگی در شرایط بسیار سخت ممکن است. برای پژوهش در اخترزیست‌شناسی و بحث انتقال حیات میان سیاره‌ها یا پان‌اسپرمیا سرنخ‌هایی می‌دهند. با این حال تاردیگرادها در فضای باز نمی‌توانند دائماً فعال زندگی کنند، فقط در حالت خواب زنده می‌مانند.

پرسش‌های رایج

### تاردیگراد چیست؟
تاردیگراد یا خرس آبی جانوری میکروسکوپی با هشت پاست که توان بسیار زیادی در تحمل شرایط سخت دارد.

### آیا تاردیگرادها در فضا زنده می‌مانند؟
بله، در آزمایش‌های بیرون فضاپیما، برخی تاردیگرادها حدود ۱۰ روز در خلأ و تابش فضا زنده ماندند، در حالت خواب.

### آیا تاردیگرادها نابودنشدنی‌اند؟
خیر، تاردیگرادها نابودنشدنی نیستند. گرمای بسیار شدید یا تابش بسیار بالا می‌کشدشان، و در حالت فعال آسیب‌پذیرند.

### تاردیگرادها کجا زندگی می‌کنند؟
تاردیگرادها تقریباً همه‌جا، از خزه و خاک تا اعماق دریا و قطب‌ها، یافت می‌شوند. برای فعال بودن به لایه‌ای نازک از آب نیاز دارند.