فرانک دریک معادلهٔ خود را در سال ۱۹۶۱ برای نخستین نشست علمی جست‌وجوی هوش فرازمینی (سِتی) نوشت. هدفش شمردن دقیق تمدن‌ها نبود، بلکه برانگیختن گفت‌وگوی علمی بود.
چرخهٔ موضوع‌ها
۴ موضوع از ۴۰۹
هر روز هفته یک ستون دارد و هیچ موضوعی زودتر از دو ماه تکرار نمی‌شود؛ تا همهٔ موضوع‌ها گفته شوند، این شمار بالا می‌رود.