هسته و دم دنباله‌دار

هستهٔ دنباله‌دار مجموعه‌ای سست از یخ، غبار و ذره‌های سنگی کوچک است و معمولاً از چند صد متر تا چند ده کیلومتر قطر دارد. نزدیک خورشید گاز آزاد می‌کند و «کما» می‌سازد، و باد خورشیدی و تابش خورشید دمی از گاز و غبار می‌سازند که ممکن است بیش از یک واحد نجومی (حدود ۱۵۰ میلیون کیلومتر) کشیده شود.