کهکشان‌های شاخک Antennae Galaxies

کهکشان‌های شاخک، با نام‌های NGC 4038 و NGC 4039، یکی از نمونه‌های شناخته‌شده و نزدیک برخورد کهکشان‌ها هستند. دو کهکشان مارپیچی که زمانی جدا بودند، حدود چند صد میلیون سال است که به هم برخورد کرده و درحال ادغام‌اند.

ویلیام هرشل آن را در سال ۱۷۸۵ کشف کرد. نام «شاخک» از دو دُم باریک و بلندی می‌آید که در عکس‌های با نوردهی طولانی مانند شاخک‌های حشره دیده می‌شوند. این دم‌ها ستاره‌ها و گازی هستند که نیروی کشندی در برخورد از دو کهکشان بیرون کشیده است.

## در برخورد کهکشان‌ها چه می‌گذرد؟
در این برخوردها ستاره‌ها تقریباً هرگز به هم نمی‌خورند، چون فاصلهٔ آنها بسیار زیاد است. ولی ابرهای گاز در هم فشرده می‌شوند و موج عظیمی از ستاره‌زایی شروع می‌شود. در تصاویر شاخک‌ها ده‌ها خوشهٔ ستاره‌ای جوان و پرنور و نواحی هیدروژن‌ سرخ دیده می‌شود. ستاره‌های پرجرم هم زود می‌میرند و ابرنواخترها گاز را غنی می‌کنند.

این سرنوشت شاید روزی به راه شیری هم برسد: بنا بر پیش‌بینی‌ها، راه شیری و آندرومدا در چند میلیارد سال آینده با هم برخورد می‌کنند و در نهایت یک کهکشان بیضوی بزرگ می‌سازند.

## چگونه کهکشان‌های شاخک را ببینیم؟
فقط با تلسکوپ نسبتاً بزرگ در آسمان تاریک دو لکهٔ مبهم دیده می‌شود. دم‌های بلند فقط در عکس آشکارند. تصاویر هابل و جیمز وب جزئیات شگفت‌انگیزی از آن‌ها نشان داده‌اند.

## پرسش‌های رایج
### کهکشان‌های شاخک چیست؟
کهکشان‌های شاخک جفتی از کهکشان‌های درحال برخورد در صورت فلکی زاغ‌اند که ستاره‌زایی شدید و دو دم بلند کشندی دارند.

### چرا به آنها شاخک می‌گویند؟
کهکشان‌های شاخک نامشان را از دو دم باریک و بلندی گرفته‌اند که در عکس‌ها مانند شاخک‌های حشره دیده می‌شود.

### آیا ستاره‌ها در برخورد کهکشان‌ها به هم می‌خورند؟
خیر. فاصلهٔ ستاره‌ها از هم بسیار زیاد است و برخورد مستقیم ستاره‌ها بسیار نادر است، ولی ابرهای گاز فشرده می‌شوند.

### کهکشان‌های شاخک چقدر از ما فاصله دارند؟
کهکشان‌های شاخک حدود ۴۵ میلیون سال نوری از ما دورند.