کاوش در کهکشان‌های آنتن

حدود ۶۰ میلیون سال نوری دورتر، در صورت فلکی جنوبی کلاغ (Corvus)، دو کهکشان بزرگ با هم برخورد کرده‌اند. ستاره‌های این دو کهکشان که با نام‌های NGC 4038 و NGC 4039 شناخته می‌شوند، خیلی کم پیش می‌آید که با هم برخورد کنند، چون این رویداد عظیم و طولانی صدها میلیون سال طول می‌کشد. اما ابرهای بزرگ گاز و غبار داخل این کهکشان‌ها خیلی وقت‌ها با هم برخورد می‌کنند و همین باعث شکل‌گیری ستاره‌های جدید، مخصوصاً نزدیک مرکز این برخورد کیهانی می‌شود.

این تصویر تلسکوپی زیبا که بیش از ۵۰ هزار سال نوری را نشان می‌دهد، خوشه‌های ستاره‌ای تازه و موادی را که به خاطر نیروی گرانشی از محل برخورد به دوردست‌ها پرتاب شده‌اند هم به خوبی نمایش می‌دهد. عکس بسیار واضحی که از زمین گرفته شده، دنباله‌های کم‌نور و کهکشان‌های دوردست پس‌زمینه را هم نشان می‌دهد. شکل کمانی و گسترده‌ای که این ساختارها به چشم می‌دهند، به این جفت کهکشان، که Arp 244 هم نامیده می‌شود، نام آشنایش، «شاخک‌ها» (The Antennae)، را داده است.