انسلادوس Enceladus

انسلادوس (Enceladus) ششمین قمر بزرگ زحل است و قطرش حدود ۵۰۴ کیلومتر است، یعنی حدود یک‌هفتم قطر ماه. سطحش از یخ تازه پوشیده شده و از روشن‌ترین سطوح در منظومهٔ شمسی است و تقریباً تمام نور خورشید را بازمی‌تاباند. ویلیام هرشل آن را در ۱۷۸۹ کشف کرد.

انسلادوس چه چیز خاصی دارد؟

در ۲۰۰۵ فضاپیمای کاسینی فواره‌های عظیمی از ذرات یخ و بخار آب را دید که از شکاف‌های «پوست ببری» در قطب جنوب بیرون می‌ریخت. بخشی از این مواد حلقهٔ E زحل را تغذیه می‌کند (نگاه کنید به حلقه‌های زحل). تحلیل ذرات نشان داد این فواره‌ها از اقیانوسی شور و زیرسطحی می‌آیند. نمک، سیلیکا، مولکول‌های آلی، هیدروژن مولکولی و نشانه‌هایی از فسفات در آن شناسایی شده است.

چرا انسلادوس زیر یخ آب دارد؟

انسلادوس در مدار خود به‌سبب نیروی کشندی زحل و هم‌آوایی مداری با قمر دیونه کمی فشرده و کشیده می‌شود. این کشش گرما تولید می‌کند و آب را زیر یخ مایع نگه می‌دارد. نشانه‌هایی از فعالیت گرمابی در کف اقیانوس هم هست، یعنی شرایطی شبیه چشمه‌های گرمابی ژرف زمین که شاید در آن‌ها حیات پدید آمده است. از این‌رو در اخترزیست‌شناسی هدفی مهم و همردیف اروپا به شمار می‌رود.

پرسش‌های رایج

### انسلادوس چیست؟
انسلادوس قمری یخی از زحل است که فواره‌های آب از قطب جنوبش می‌جهد و اقیانوسی پنهان دارد.

### آیا در انسلادوس حیات وجود دارد؟
هنوز هیچ شاهدی از حیات در انسلادوس نیست، ولی اقیانوس زیرسطحی، گرما و مواد آلی آن را برای حیات احتمالی مناسب می‌کند.

### انسلادوس را چه کسی کشف کرد؟
ویلیام هرشل انسلادوس را در سال ۱۷۸۹ کشف کرد.

### فواره‌های انسلادوس از چه ساخته شده‌اند؟
فواره‌های انسلادوس بیشتر بخار آب و ذرات یخ‌اند و نمک، مواد آلی و هیدروژن هم در آن‌ها دیده شده است.