انسلادوس به رنگ واقعی

آیا اقیانوس‌هایی که زیر یخ‌های قمر زحل، انسلادوس، قرار دارند، می‌توانند زندگی داشته باشند؟ یکی از دلایل این فکر، وجود شیارهای بلندی روی سطح این قمر است که بعضی از آن‌ها را «خطوط ببر» نامیده‌اند و می‌دانیم که از داخل یخ‌های انسلادوس به فضا یخ پرتاب می‌کنند. این ترک‌ها باعث می‌شوند که ابرهایی از ذرات ریز یخ روی قطب جنوب این قمر تشکیل شود و همین‌ها حلقه‌ی اسرارآمیز E زحل را به وجود می‌آورند. این موضوع را فضاپیمای رباتیک کاسینی که از سال ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۷ دور زحل می‌چرخید، کشف کرد. در این عکس، تصویری با کیفیت بالا از انسلادوس را می‌بینید که رنگ واقعی آن را نشان می‌دهد و از فاصله نزدیک گرفته شده است. شکاف‌های عمیق روی سطح تا حدی در سایه قرار دارند. هنوز معلوم نیست چرا انسلادوس این‌قدر فعال است، چون قمر کناری‌اش، میماس، که تقریبا هم‌اندازه اوست، کاملا بی‌حرکت و مرده به نظر می‌رسد. تحلیل دانه‌های یخ پرتاب‌شده شواهدی داده که مولکول‌های آلی پیچیده در درون انسلادوس وجود دارند.

این مولکول‌های بزرگ و غنی از کربن این فرض را تقویت می‌کنند، اما ثابت نمی‌کنند، که اقیانوس‌های زیر سطح انسلادوس می‌توانند حیات داشته باشند.