باغ وحش سیارات فراخورشیدی: ستاره‌های دیگر

آیا ستاره‌های دیگر هم سیاره‌هایی مثل خورشید ما دارند؟ قطعاً دارند، و شواهد شامل لرزش‌های جزئی ستاره‌ها به خاطر جاذبه سیارات فراخورشیدی و کم‌نور شدن‌های جزئی ستاره‌ها به خاطر عبور سیارات از جلوی آنهاست. تاکنون بیش از ۵۵۰۰ سیاره فراخورشیدی کشف شده‌اند، که هزاران تای آنها توسط مأموریت‌های فضایی کپلر و تس ناسا و بیش از ۱۰۰ تای آنها توسط ابزار زمینی هارپس سازمان فضایی اروپا کشف شده‌اند. در اینجا، یک تصویر تخیلی از اینکه برخی از این سیارات فراخورشیدی چگونه ممکن است به نظر برسند نشان داده شده است. سیارات نوع نپتون در وسط قرار دارند و به خاطر متان آبی که ممکن است در جو آنها باشد، به رنگ آبی هستند. در دو طرف تصویر، سیارات نوع مشتری نشان داده شده‌اند که به خاطر گازهای جوی که احتمالاً شامل مقدار کمی کربن هستند، به رنگ‌های قهوه‌ای و قرمز هستند. در میان آن‌ها سیاره‌های سنگی زمین‌مانند بسیاری با رنگ‌های گوناگون پراکنده‌اند.

هرچه ابرخورشیدی‌های بیشتری کشف و بررسی می‌شوند، بشر درک بهتری از این پیدا می‌کند که سیاره‌های زمین‌مانند چقدر رایج‌اند و حیات در جهان چقدر می‌تواند فراوان باشد.