یک سحابی زیبای سه‌گانه

سحابی زیبای سه‌گانه یک مطالعه کیهانی در تضادهاست. همچنین با نام M20 شناخته می‌شود و حدود ۵۰۰۰ سال نوری دورتر در صورت فلکی قوس قرار دارد که پر از سحابی است. این منطقه تشکیل ستاره در صفحه کهکشان ما، سه نوع مختلف از سحابی‌های نجومی را نشان می‌دهد؛ سحابی‌های قرمز انتشار که نورشان از اتم‌های هیدروژن می‌آید، سحابی‌های آبی انعکاس که نور ستارگان را منعکس می‌کنند و سحابی‌های تاریک که ابرهای غلیظ گرد و غبار در آن‌ها به صورت سایه‌وار دیده می‌شوند. اما منطقه انتشار قرمز که به طور تقریبی به سه بخش توسط خطوط گرد و غبار تقسیم شده، نام محبوب سه‌گانه را به این سحابی داده است. ستون‌ها و جت‌هایی که توسط ستارگان تازه متولد شده شکل گرفته‌اند، در بالا و سمت راست مرکز سحابی انتشار دیده می‌شوند و در تصاویر نزدیک تلسکوپ فضایی هابل از این منطقه معروف هستند. سحابی سه‌گانه حدود ۴۰ سال نوری عرض دارد. با چشم غیرمسلح خیلی کم‌نور است، اما تقریباً به اندازهٔ یک ماه کامل از آسمان زمین را می‌پوشاند.