کهکشان NGC 2403 در صورت فلکی زرافه

کهکشان زیبای NGC 2403 در مرزهای صورت فلکی زرافه قرار دارد. این کهکشان مارپیچی که حدود ۱۰ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد و حدود ۵۰ هزار سال نوری پهنا دارد، به نظر می‌رسد که تعداد زیادی مناطق بزرگ تشکیل ستاره HII دارد که با درخشش قرمز گاز هیدروژن اتمی مشخص می‌شوند. این مناطق بزرگ HII توسط خوشه‌های ستارگان داغ و عظیم انرژی می‌گیرند که در پایان عمر کوتاه و پرشورشان به صورت ابرنواخترهای روشن منفجر می‌شوند. NGC 2403 که عضو گروه کهکشانی M81 است، شباهت زیادی به کهکشان M33 در گروه محلی خودمان دارد که مناطق زیادی برای تشکیل ستاره دارد. ستارگان روشن در این تصویر از NGC 2403 در پیش‌زمینه و در کهکشان راه شیری خودمان قرار دارند. همچنین در پیش‌زمینهٔ این تصویر تلسکوپی عمیق و پهن‌میدان، ابرهای کم‌نور و غبارآلود میان‌ستاره‌ای راه شیری دیده می‌شوند که به آن‌ها سیروس کهکشانی یا سحابی‌های شار انباشته هم می‌گویند.

اما ویژگی‌های کم‌نوری که به نظر می‌رسد از خود NGC 2403 بیرون زده باشند، به احتمال زیاد رشته‌های ستاره‌ای کشندی‌اند که برهم‌کنش گرانشی با کهکشان‌های همسایه آن‌ها را بیرون کشیده است.