خوشه ستاره‌ای NGC 602: صدف ستاره‌ای

نوری: هابل: ناسا/STScI؛ مادون قرمز: اسپیتزر: ناسا/JPL-Caltech

ابرها ممکن است شبیه صدف به نظر برسند و ستاره‌ها مثل مروارید، اما به دورتر نگاه کنید. نزدیک حاشیه‌های ابر ماژلانی کوچک، یک کهکشان ماهواره‌ای که حدود ۲۰۰ هزار سال نوری دورتر است، این خوشه ستاره‌ای ۵ میلیون ساله به نام NGC 602 قرار دارد. این خوشه ستاره‌ای که توسط پوسته‌ای از گاز و غبار احاطه شده، در این تصویر خیره‌کننده از هابل به نمایش درآمده است. تصاویر پرتو ایکس از رصدخانه چاندرا و مادون قرمز از تلسکوپ اسپیتزر نیز به آن اضافه شده‌اند. برجستگی‌های شگفت‌انگیز و گاز عقب‌رانده‌شده به‌روشنی می‌گویند که تابش پرانرژی و موج‌های شوک ستارگان جوان و پرجرم NGC 602 مادهٔ غبارآلود را فرسوده و رشته‌ای از ستاره‌زایی را برانگیخته که از مرکز خوشه دور می‌شود.

در فاصلهٔ تخمینی ابر ماژلانی کوچک، تصویر حدود ۲۰۰ سال نوری را در بر می‌گیرد، اما در این نمای تیز مجموعه‌ای وسوسه‌انگیز از کهکشان‌های پس‌زمینه هم دیده می‌شود.

این کهکشان‌های پس‌زمینه صدها میلیون سال نوری، یا بیشتر، آن‌سوتر از NGC 602 هستند.