فهرست مسیه در مقیاس یکسان

جالب‌ترین اجرام نجومی که در آسمان شب می‌توان دید کدام‌اند؟ اگر در نیم‌کره‌ی شمالی زندگی می‌کنید، با یک دوربین دوچشمی خوب یا تلسکوپ کوچک می‌توانید دنبال اجرام بسیار محبوب فهرست مسیه (Messier) بگردید. بیشتر آن‌ها، نه همه‌شان، از نیمه‌ی جنوبی زمین هم دیده می‌شوند. تصویر نمایش داده‌شده هر ۱۱۰ جرم فهرست را در مقیاس یکسان، یعنی با بزرگ‌نمایی برابر، نشان می‌دهد.

شارل مسیه این فهرست را در سده‌ی هجدهم ساخت. او به ستاره‌های دنباله‌دار علاقه داشت و فهرستش در واقع سیاهه‌ای از اجرام دنباله‌دارمانندِ شناخته‌شده بود که هنگام رصد یا شکار دنباله‌دارها باید از آن‌ها دوری کرد. اجرام ژرف‌آسمان این فهرست شامل یک بازمانده‌ی ابرنواختر (سحابی خرچنگ، M1)، کهکشان‌های دیگر (مانند آندرومدا، M31)، سحابی‌ها (مثل سحابی شکارچی، M42، ناحیه‌ای ستاره‌زا) و خوشه‌های ستاره‌ای (مانند ثریا، M45، خوشه‌ی باز جوان و درخشان) است.