M100: کهکشان مارپیچی با طرح باشکوه

M100 که در مقیاسی واقعاً کیهانی باشکوه است، به‌درستی «کهکشان مارپیچی با طرح باشکوه» (grand design) نامیده می‌شود. این کهکشان بزرگ با بیش از ۱۰۰ میلیارد ستاره بازوهای مارپیچی خوش‌تعریفی دارد، شبیه راه شیری خودمان. M100، با نام NGC 4321، که یکی از درخشان‌ترین اعضای خوشهٔ کهکشانی سنبله (Virgo) است، ۵۶ میلیون سال نوری دورتر، به‌سوی صورت فلکی آراسته‌ی گیسوی برنیکه (Coma Berenices) است. در این تصویر تلسکوپی، مارپیچ رو‌به‌رو با طرح باشکوه میدان دیدی نزدیک به ۱ درجه را با کهکشان مارپیچی لبه‌رو و کمی کم‌جلوه‌تر NGC 4312 (بالا سمت راست) شریک است.

نوردهی معادل ۲۱ ساعته از محلی با آسمان تاریک نزدیک فلگ‌استاف (Flagstaff) در آریزونا در سیارهٔ زمین خوشه‌های آبی درخشان ستاره و خط‌های غباری پیچیدهٔ مارپیچ M100 را، که نشان این رده از کهکشان‌هاست، آشکار می‌کند. اندازه‌گیری ستاره‌های متغیر M100 نقشی مهم در تعیین اندازه و سن جهان داشته است.