مادهٔ تاریک در جهانی شبیه‌سازی‌شده

آیا جهان ما تسخیر شده است؟ نقشهٔ مادهٔ تاریک شاید چنین حسی به آدم بدهد. گرانش مادهٔ تاریکِ نادیدنی، بهترین توضیحی است که برای چرخش سریع کهکشان‌ها، گردش سریع آن‌ها به دور خوشه‌ها، خم‌شدن شدید نور بر اثر عدسی‌های گرانشی و چگونگی پراکندگی مادهٔ مرئی داریم. این تصویر از نمایش فضایی «جهان تاریک» در افلاک‌نمای هایدن (Hayden Planetarium) موزهٔ تاریخ طبیعی آمریکا (American Museum of Natural History)، نمونه‌ای از این را نشان می‌دهد که مادهٔ تاریک چقدر می‌تواند در جهان ما همه‌جا حضور داشته باشد.

در این قاب از یک شبیه‌سازی رایانه‌ای دقیق، رشته‌های پیچیدهٔ مادهٔ تاریک با رنگ سیاه در جهان پراکنده‌اند؛ درست مثل تارهای عنکبوت. در مقابل، توده‌های نسبتاً کمیاب مادهٔ باریونیِ آشنا با رنگ نارنجی نشان داده شده‌اند. نتایج این شبیه‌سازی‌ها از نظر آماری با رصدهای نجومی همخوانی خوبی دارند. شاید ترسناک‌تر اینکه مادهٔ تاریک، با وجود ماهیت ناشناخته و عجیبش، دیگر عجیب‌ترین منبع گرانش در جهان به شمار نمی‌رود. این عنوان حالا به انرژی تاریک می‌رسد؛ منبعی یکنواخت‌تر از گرانش دافعه که به نظر می‌رسد اکنون بر انبساط کل جهان چیره شده است.