ستون های نور بر فراز مغولستان داخلی

در سراسر آن میدان چه می‌گذرد؟ در تصویر در اینجا شفق های قطبی نیستند، بلکه ستون های نور در نزدیکی آن هستند، پدیده ای که معمولاً بسیار نزدیکتر است. در بیشتر نقاط روی زمین، یک بیننده خوش شانس می تواند یک ستون خورشیدی را ببیند، ستونی از نور که به نظر می رسد از خورشید به سمت بالا امتداد می یابد که ناشی از کریستال های بال بال تخت یخ است که نور خورشید را از جو فوقانی منعکس می کند. معمولاً این کریستال های یخ قبل از رسیدن به زمین تبخیر می شوند. با این حال، در طول دماهای انجماد، کریستال‌های یخ صاف در حال بال زدن ممکن است در نزدیکی زمین به شکل برف سبک که گاهی به نام مه کریستالی شناخته می‌شود، تشکیل شود. این کریستال‌های یخ ممکن است نورهای زمین را در ستون‌هایی منعکس کنند که بی شباهت به ستون خورشید نیستند. این تصویر ماه گذشته بر فراز علفزارهای ولان بوتونگ (Wulan Butong) در مغولستان داخلی، چین گرفته شده است.