دب اکبر بر فراز کوه هرم

اولین بار کی تشخیص این گروه از ستارگان را آموختید؟ اگرچه آنها برای بسیاری از مردم در سراسر جهان آشنا هستند، اما فرهنگ های مختلف این ستاره شناسی را با نمادها و فولکلورهای مختلف مرتبط کرده اند. این ستارگان که در ایالات متحده به عنوان دب اکبر شناخته می شوند، بخشی از صورت فلکی هستند که توسط اتحادیه بین المللی نجوم در سال ۱۹۲۲ به عنوان خرس بزرگ (دب اکبر) تعیین شد. نام ستاره های شناخته شده این ستارگان عبارتند از (از چپ به راست) Alkaid، Mizar/Alcor، Alioth، Megrez، Phecda، Merak و Dubhe. البته بعید است که ستارگان در هر صورت فلکی از نظر فیزیکی به هم مرتبط باشند. اما با کمال تعجب، به نظر می‌رسد که بیشتر ستارگان دب اکبر در همان جهت حرکت می‌کنند که در فضا شخم می‌زنند، خصوصیتی که با سایر ستارگان به اشتراک گذاشته شده‌اند که در منطقه بزرگ‌تری از آسمان پخش شده‌اند. حرکت مشترکِ اندازه‌گیری‌شدهٔ آن‌ها نشان می‌دهد همگی به یک خوشهٔ ستاره‌ایِ سست و نزدیک تعلق دارند که گمان می‌رود به‌طور میانگین تنها حدود ۷۵ سال نوری دور باشد و تا ۳۰ سال نوری پهنا داشته باشد. این خوشه به‌درستی‌تر گروه متحرک دب اکبر (Ursa Major Moving Group) نامیده می‌شود. این تصویر ستارگان نمادین را در ۲۰۱۷ بالای کوه هرم (Pyramid Mountain) در آلبرتا، کانادا ثبت کرده است.