رِجل و سحابی سر جادوگر

آیا این سحابی آبی شبیه سر یک جادوگر است؟ این سحابی به «سر جادوگر» (Witch Head Nebula) معروف است، چون می‌گویند شکلش به تصویر اغراق‌شدهٔ سر یک جادوگر هالووینی شباهت دارد. البته اینکه دقیقاً چطور چنین شباهتی دارد، می‌تواند موضوع خیال‌پردازی باشد. آنچه روشن است این است که IC 2118 حدود ۵۰ سال نوری پهنا دارد و از گاز و غبار تشکیل شده است. این گاز و غبار رو به ستارهٔ نزدیکش، رِجل (Rigel)، جهت گرفته‌اند، چون این ستاره بخشی از آن‌ها را فرسوده و از بین برده است. رِجل، یکی از ستاره‌های درخشان صورت فلکی شکارچی، کمی پایین‌تر از مرکز این تصویر دیده می‌شود.

رنگ آبی سحابی سر جادوگر فقط به‌خاطر نور آبی شدید رِجل نیست؛ دانه‌های غبار هم نور آبی را بهتر از نور قرمز پراکنده می‌کنند. همین فرایند فیزیکی باعث می‌شود آسمان زمین در روز آبی به نظر برسد، با این تفاوت که در جو زمین، مولکول‌های نیتروژن و اکسیژن نور را پراکنده می‌کنند.