میلیون ها ستاره در امگا قنطورس

خوشه ستاره ای کروی امگا قنطورس که با نام NGC 5139 نیز شناخته می شود، ۱۵۰۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد. این خوشه با حدود ۱۰ میلیون ستاره بسیار قدیمی تر از خورشید در حجمی به قطر ۱۵۰ سال نوری پر شده است. این بزرگ‌ترین و درخشان‌ترین خوشه‌های کروی شناخته‌شده در میان ۲۰۰ خوشه کروی است که در هاله کهکشان راه شیری ما پرسه می‌زنند. اگرچه بیشتر خوشه‌های ستاره‌ای از ستارگانی با سن و ترکیب یکسان تشکیل شده‌اند، امگا سن مرموز حضور جمعیت‌های ستاره‌ای مختلف با گستردگی سن و فراوانی شیمیایی را نشان می‌دهد. در واقع، امگا سن ممکن است هسته باقی مانده از کهکشان کوچکی باشد که با کهکشان راه شیری ادغام شده است. با رنگ مایل به زرد، ستارگان غول سرخ امگا قنطورس در این نمای تلسکوپی رنگیِ تیز به‌آسانی قابل تشخیص‌اند.