ء M42: سحابی بزرگ جبار

عکاس: فنیس لوراند

سحابی بزرگ جبار، که یک منطقه عظیم و نزدیک برای تولد ستاره‌هاست، احتمالاً معروف‌ترین سحابی در دنیای نجوم است. در اینجا، گازهای درخشان دور ستاره‌های جوان و داغی که در لبه یک ابر مولکولی بین‌ستاره‌ای بزرگ قرار دارند، دیده می‌شوند. این ابر تنها ۱۵۰۰ سال نوری با ما فاصله دارد. در تصویری که به نمایش گذاشته شده و رنگ‌ها بر اساس تابش اکسیژن و هیدروژن انتخاب شده‌اند، رشته‌ها و ورقه‌های غبار و گاز به وضوح دیده می‌شوند. سحابی بزرگ جبار را می‌توان با چشم غیرمسلح در نزدیکی کمربند سه‌ستاره‌ای معروف صورت فلکی جبار پیدا کرد. علاوه بر اینکه این سحابی یک خوشه باز و روشن از ستاره‌ها به نام "تراپزیوم" را در خود جای داده، تعداد زیادی مهدکودک ستاره‌ای نیز در آن وجود دارد. این زایشگاه‌ها پر از گاز هیدروژن، ستارگان جوان داغ، پروپلیدها (proplyds) و جت‌های ستاره‌ای‌اند که مواد را با سرعت زیاد به بیرون می‌پاشند.

سحابی شکارچی که M42 هم نامیده می‌شود، حدود ۴۰ سال نوری پهنا دارد و در همان بازوی مارپیچی کهکشان ما قرار دارد که خورشید در آن است.