ء NGC 7293: سحابی هلیکس

فقط هفتصد سال نوری از زمین به سمت صورت فلکی دلو، یک ستاره در حال مرگ است. این ستاره که زمانی شبیه خورشید بود، در چند هزار سال آخر عمرش سحابی هلیکس را به وجود آورده است. این سحابی که با نام NGC 7293 هم شناخته می‌شود، نمونه‌ای نزدیک و خوب از یک سحابی سیاره‌ای است که در مرحله آخر تکامل ستاره‌ها شکل می‌گیرد. در این تصویر عمیق، با ترکیب داده‌های باند باریک از خطوط انتشار اتم‌های هیدروژن به رنگ قرمز و اتم‌های اکسیژن به رنگ‌های آبی-سبز، جزئیات جذابی از هلیکس دیده می‌شود. از جمله بخش درخشان داخلی که حدود ۳ سال نوری قطر دارد. نقطه سفید در مرکز هلیکس، ستاره داغ و در حال مرگ این سحابی سیاره‌ای است. سحابی‌ای که در نگاه نخست ساده به نظر می‌رسد، اکنون می‌دانیم هندسه‌ای شگفت‌انگیز و پیچیده دارد.