هفت خواهر خاکی

آیا این واقعاً همان خوشه ستاره‌ای معروف "پلیادس" است؟ خوشه‌ای که به خاطر ستاره‌های آبی معروفش شناخته می‌شود، اینجا در نور مادون قرمز نشان داده شده که در آن گرد و غبار اطراف، از خود ستاره‌ها روشن‌تر دیده می‌شود. در این تصویر، سه رنگ مادون قرمز به رنگ‌های قابل مشاهده تبدیل شده‌اند (قرمز=۲۴، سبز=۱۲، آبی=۴.۶ میکرون). این تصاویر اصلی توسط فضاپیمای "WISE" ناسا که در مدار زمین قرار دارد، گرفته شده‌اند. خوشه ستاره‌ای پلیادس که با نام "M45" هم شناخته می‌شود و لقب "هفت خواهر" را دارد، به طور تصادفی در میان یک ابر غبار عبوری قرار گرفته است. نور و بادهای ستاره‌های عظیم پلیادس، ذرات کوچک‌تر غبار را بیشتر دفع می‌کنند و باعث می‌شوند که غبار به شکل رشته‌هایی منظم درآید، همان‌طور که در تصویر دیده می‌شود. تصویر نمایش‌داده‌شده در فاصلهٔ پروین حدود ۲۰ سال نوری را در بر می‌گیرد، یعنی حدود ۴۵۰ سال نوری آن‌سوتر، در سمت صورت فلکی ثور (Taurus).