سحابی سه‌گانه روشن، تاریک و غبارآلود

مسیه ۲۰ که به نام سحابی سه‌گانه معروف است، حدود ۵۰۰۰ سال نوری دورتر در جهت صورت فلکی قوس قرار دارد که پر از سحابی‌هاست. این منطقه که در صفحه کهکشان ما قرار دارد و ستاره‌ها در آن شکل می‌گیرند، سه نوع مختلف از سحابی‌های نجومی را نشان می‌دهد؛ سحابی‌های گسیلشی قرمز که نورشان از اتم‌های هیدروژن می‌آید، سحابی‌های بازتابی آبی که توسط غبار و بازتاب نور ستارگان ایجاد می‌شوند، و سحابی‌های تاریک که ابرهای غلیظ غبار در آنها به صورت سایه دیده می‌شوند. منطقه گسیلشی قرمز که تقریباً به سه قسمت توسط خطوط غبار تیره تقسیم شده، نام سحابی سه‌گانه را به آن داده است. این ابر کیهانی بیش از ۴۰ سال نوری عرض دارد و در آسمان زمین به اندازه یک ماه کامل دیده می‌شود. اما سحابی سه‌گانه برای چشم غیرمسلح خیلی کم‌نور است. برای ساختن این منظرهٔ تلسکوپی خیره‌کننده از بیش از ۷۵ ساعت داده تصویری استفاده شد که زیر آسمان تاریک شب گرفته شده بودند.