خرطوم فیل در صورت فلکی قیفاووس

مثل یک تصویر از داستان‌های کهکشانی، سحابی خرطوم فیل در منطقه‌ای پر از تابش و خوشه ستاره‌ای جوان به نام IC 1396 در صورت فلکی دوردست قیفاووس پیچ و تاب خورده است. این خرطوم کیهانی که به نام vdB 142 هم شناخته می‌شود، بیش از ۲۰ سال نوری طول دارد. این نمای دقیق تلسکوپی، لبه‌های روشن و خمیده و جیب‌های پر از گرد و غبار و گاز سرد میان‌ستاره‌ای را نشان می‌دهد که در این منطقه فراوان است. اما ابرهای تاریک و رشته‌ای شکل، مواد اولیه برای تشکیل ستاره‌ها را در خود دارند و ستاره‌های تازه‌متولدشده را پنهان کرده‌اند. این مجموعه که در فاصله‌ای حدود ۳۰۰۰ سال نوری از ما قرار دارد، منطقه بزرگی از آسمان را پوشش می‌دهد و بیش از ۵ درجه از آسمان را در بر می‌گیرد. با این حال این نمای کنونی میدان دیدی یک‌درجه‌ای را در بر می‌گیرد، یعنی تقریباً اندازهٔ زاویه‌ای دو ماه کامل.