نامی که از ظاهر آسمان آمد

«سحابی سیاره‌نما» اسم یک سیاره یا خانواده‌ای از سیاره‌ها نیست. این نام از منظره‌ای آمده که اخترشناسان با تلسکوپ‌های نخستین می‌دیدند: بعضی از این اجرام شبیه سیاره به نظر می‌رسیدند و حتی با رنگ سبز روشن می‌درخشیدند.

سحابی، ناحیه‌ای پخش و مه‌آلود از گاز و غبار است. نمونه‌ای مانند ان‌جی‌سی ۷۰۲۷ به ستاره‌ای در مراحل پایانی زندگی مربوط می‌شود که در حال تبدیل شدن به سحابی سیاره‌نماست. واژهٔ «سیاره» در این نام، یادگار شباهت ظاهری در تلسکوپ است؛ ارتباط واقعی با سیاره‌ها دلیل نام‌گذاری نبوده است.