دنباله‌دار با دو دنباله

دنبالهٔ یک دنباله‌دار می‌تواند از دو بخش متفاوت تشکیل شود: دنبالهٔ غباری و دنبالهٔ یونی، یعنی گاز باردار. مواد این دنباله‌ها از هستهٔ یخی و غبارآلود جرم می‌آیند؛ هسته‌ای که با نزدیک شدن به خورشید گرم می‌شود.

گرما باعث می‌شود یخ‌ها به گاز تبدیل شوند و پیرامون هسته پوششی از گاز و غبار شکل بگیرد. سپس فشار نور خورشید و ذرات سریع باد خورشیدی، مواد را از خورشید دور می‌کنند. دنباله‌های غباری و یونی حاصل همین خروج و رانده شدن مواد هستند.