لکه های خورشیدی در یک خورشید فعال

چرا خورشید ما اکنون اینقدر فعال است؟ هیچ کس مطمئن نیست. افزایش فعالیت سطحی انتظار می رفت زیرا خورشید ما در سال ۲۰۲۵ به حداکثر خورشیدی نزدیک می شود. با این حال، ماه گذشته خورشید ما لکه های خورشیدی بیشتری نسبت به هر ماه دیگر در طول کل چرخه ۱۱ ساله خورشیدی قبلی جوانه زد - و حتی به سال ۲۰۰۲ بازمی گردد. عکس ترکیبی از تصاویر است که هر روز از ژانویه تا ژوئن توسط رصدخانه دینامیک خورشیدی ناسا گرفته می شود. با نشان دادن فراوانی لکه های خورشیدی، لکه های منفرد بزرگ را می توان در طول قرص خورشید، از چپ به راست، طی حدود دو هفته ردیابی کرد. با ادامه چرخه خورشیدی، لکه‌های خورشیدی معمولاً نزدیک‌تر به خط استوا ظاهر می‌شوند. لکه‌های خورشیدی تنها یکی از راه‌هایی‌اند که خورشید فعالیت سطحی‌اش را نشان می‌دهد؛ راه دیگر شعله‌ها و پرتاب‌های جرم تاجی (CME) است که ذرات را به منظومهٔ شمسی می‌پراکنند. چون این ذرات می‌توانند بر فضانوردان و وسایل الکترونیکی اثر بگذارند، پیگیری آشفتگی‌های سطحی ارزشی فراتر از زیبایی دارد. در مقابل، فعالیت خورشید می‌تواند ارزش زیبایی‌شناختی بسیار بالایی هم داشته باشد: در جو زمین، وقتی شفق برمی‌انگیزد.