مسیه ۱۰۱

قدردانی - K.Kuntz (GSFC)، F.Bresolin (U.Hawaii)، J.Trauger (JPL)، J.Mould (NOAO)، Y.-H.Chu (U. Illinois)

کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبا M101 یکی از آخرین ورودی‌های کاتالوگ معروف چارلز مسیه است، اما قطعاً یکی از کمترین‌ها نیست. این کهکشان با وسعت حدود ۱۷۰۰۰۰ سال نوری، بسیار بزرگ است، تقریباً دو برابر کهکشان راه شیری ما. M101 همچنین یکی از سحابی های مارپیچی اصلی بود که توسط تلسکوپ بزرگ قرن نوزدهمی لرد راس، لویاتان پارسونتاون مشاهده شد. این موزاییک که از ۵۱ نوردهی ثبت شده توسط تلسکوپ فضایی هابل در قرن های ۲۰ و ۲۱ با داده های اضافی از تلسکوپ های زمینی جمع آوری شده است، در حدود ۴۰۰۰۰ سال نوری در منطقه مرکزی M101 در یکی از پرتره های کهکشانی مارپیچی با بالاترین کیفیت منتشر شده است. این تصویر تیز، ویژگی‌های شگفت‌انگیز قرص ستاره‌ای و غباریِ روبه‌رویِ کهکشان را نشان می‌دهد، همراه با کهکشان‌های پس‌زمینه که برخی را درست از میان خود M101 می‌توان دید. M101 که به کهکشان چرخ‌بادی (Pinwheel) نیز معروف است، در محدودهٔ صورت فلکی شمالی دب اکبر قرار دارد و حدود ۲۵ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد.