چشم گربه گشاد و عمیق

سحابی چشم گربه (NGC 6543) یکی از شناخته شده ترین سحابی های سیاره ای در آسمان است. خطوط آشناتر آن در ناحیه مرکزی روشن‌تر سحابی در این نمای چشمگیر با زاویه دید گسترده دیده می‌شود. اما این تصویر عریض و عمیق که داده‌های دو تلسکوپ را ترکیب می‌کند، هاله بیرونی بسیار ضعیف آن را نیز نشان می‌دهد. در فاصله تخمینی ۳۰۰۰ سال نوری، هاله بیرونی ضعیف بیش از ۵ سال نوری وسعت دارد. سحابی های سیاره ای مدت هاست که به عنوان آخرین مرحله در زندگی یک ستاره شبیه خورشید مورد توجه قرار گرفته اند. اخیراً، برخی از سحابی‌های سیاره‌ای دارای هاله‌هایی مانند این هستند، که احتمالاً از موادی تشکیل شده‌اند که در دوره‌های اولیه تکامل ستاره از آنها جدا شده‌اند. گمان می‌رود مرحلهٔ سحابی سیاره‌ای حدود ۱۰۰۰۰ سال طول بکشد، اما اخترشناسان سن بخش‌های رشته‌ایِ بیرونی این هاله را ۵۰۰۰۰ تا ۹۰۰۰۰ سال برآورد می‌کنند. در سمت راست، حدود ۵۰ میلیون سال نوری فراتر از این سحابی سیاره‌ایِ نگهبان، کهکشان مارپیچی NGC 6552 دیده می‌شود.