روبه‌روی NGC 6946

از دیدگاه ما در کهکشان راه شیری، کهکشان NGC 6946 را از روبه‌رو می‌بینیم. این کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبا فقط ۲۰ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد و پشت پرده‌ای از غبار و ستارگان در صورت فلکی دوردست قیفاووس قرار گرفته است. در این تصویر تلسکوپی واضح، رنگ‌های کهکشان از مرکز به بیرون تغییر می‌کنند؛ از نور زرد ستارگان قدیمی در مرکز تا خوشه‌های ستاره‌ای آبی جوان و مناطق قرمز رنگ شکل‌گیری ستاره‌ها در بازوهای مارپیچی پراکنده. NGC 6946 در نور مادون قرمز نیز روشن است و پر از گاز و غبار می‌باشد و نرخ بالایی از تولد و مرگ ستارگان را نشان می‌دهد. در واقع، از اوایل قرن بیستم تاکنون ده ابرنواختر تأیید شده، که انفجارهای مرگ ستارگان بزرگ هستند، در NGC 6946 کشف شده‌اند. NGC 6946 با پهنای نزدیک به ۴۰٬۰۰۰ سال نوری، کهکشان آتش‌بازی (Fireworks Galaxy) هم نامیده می‌شود.