سحابی‌های تاریک آفتاب‌پرست

گاهی اوقات گرد و غبار تاریک فضای بین‌ستاره‌ای زیبایی زاویه‌داری دارد. این مورد در صورت فلکی جنوبی آفتاب‌پرست دیده می‌شود. این گرد و غبار معمولاً خیلی کم‌نور است و بیشتر به خاطر مسدود کردن نور مرئی ستارگان و کهکشان‌های پشت آن شناخته می‌شود. اما در این عکس با نوردهی ۳۶.۶ ساعته، گرد و غبار بیشتر با نور خودش دیده می‌شود و رنگ‌های قرمز و نزدیک به مادون قرمز قوی آن یک رنگ قهوه‌ای ایجاد کرده‌اند. در تضاد با این رنگ قهوه‌ای، ستاره‌ی روشن بتا آفتاب‌پرست در بالا سمت راست دیده می‌شود که گرد و غبار اطراف آن بیشتر نور آبی را از رنگ اصلی آبی-سفیدش منعکس می‌کند. همه‌ی ستارگان و گرد و غبارهای نشان داده شده در این عکس در کهکشان راه شیری خودمان قرار دارند به جز یک مورد: نقطه‌ی سفید درست زیر بتا آفتاب‌پرست که کهکشان IC 3104 است و در فاصله‌ی دوری قرار دارد. غبار میان‌ستاره‌ای بیشتر در جوّ سرد ستارگان غول ساخته می‌شود و با نور ستاره‌ها، بادهای ستاره‌ای و انفجارهای ستاره‌ای مانند ابرنواخترها در فضا پراکنده می‌شود.