NGC 4632: کهکشان با حلقه قطبی پنهان

کهکشان NGC 4632 رازی را از تلسکوپ های نوری پنهان می کند. اطراف آن را حلقه ای از گاز هیدروژن خنک احاطه کرده است که در مدار ۹۰ درجه به سمت قرص مارپیچی خود می چرخد. چنین کهکشان های حلقه ای قطبی قبلاً با استفاده از نور ستاره ها کشف شده بودند. با این حال، NGC 4632 یکی از اولین مواردی است که در آن بررسی رادیوتلسکوپی یک حلقه قطبی را نشان داد. تصویر ترکیبی برجسته، این حلقه گازی مشاهده شده با تلسکوپ بسیار حساس ASKAP را با داده های نوری تلسکوپ سوبارو ترکیب می کند. با استفاده از واقعیت مجازی، اخترشناسان گاز موجود در صفحه اصلی کهکشان را از حلقه جدا کردند و گرادیان رنگی ظریف حرکت مداری آن را ردیابی می کند. چرا حلقه های قطبی وجود دارند؟ ممکن است مادهٔ کشیده‌شده از یک کهکشان باشند، هنگامی که با همدمی برهم‌کنش گرانشی دارد. یا گاز هیدروژن در امتداد رشته‌های تار کیهانی جریان می‌یابد و به‌شکل حلقه‌ای پیرامون کهکشان انباشته می‌شود، که بخشی از آن بر اثر گرانش به ستاره تبدیل می‌شود.