خوشه بزرگ کروی در هرکول

در سال ۱۷۱۶، ستاره شناس انگلیسی ادموند هالی خاطرنشان کرد: "این فقط یک تکه کوچک است، اما زمانی که آسمان آرام است و ماه وجود ندارد، خود را به چشم غیر مسلح نشان می دهد." البته، اکنون M13 کمتر به عنوان خوشه بزرگ کروی در هرکول شناخته می شود، یکی از درخشان ترین خوشه های ستاره ای کروی در شمال آسمان. نماهای تلسکوپی تیز مانند این، صدها هزار ستاره این خوشه تماشایی را نشان می دهد. در فاصله ۲۵۰۰۰ سال نوری، ستاره های خوشه ای در منطقه ای به قطر ۱۵۰ سال نوری جمع می شوند. با نزدیک شدن به هسته خوشه، می توان بیش از ۱۰۰ ستاره را در یک مکعب به فاصله ۳ سال نوری در یک طرف قرار داد. برای مقایسه، نزدیکترین ستاره به خورشید بیش از ۴ سال نوری از ما فاصله دارد. دامنهٔ شگفت‌انگیز درخشندگی ثبت‌شده در این تصویر، ستارگان را تا درون هستهٔ چگال خوشه دنبال می‌کند.