ء IC 342: کهکشان پنهان در Camelopardalis

ء IC 342 که از نظر اندازه مشابه کهکشان های مارپیچی بزرگ و درخشان در همسایگی ما است، تنها ۱۰ میلیون سال نوری از ما در صورت فلکی گردن دراز و شمالی Camelopardalis فاصله دارد. جهان جزیره ای گسترده، IC 342 در غیر این صورت یک کهکشان برجسته در آسمان شب ما خواهد بود، اما از دید واضح پنهان است و تنها از میان پرده ستارگان، ابرهای گاز و غبار در امتداد صفحه کهکشان راه شیری خودمان نگاه می کند. اگرچه نور IC 342 توسط ابرهای کیهانی مداخله‌گر کم‌نور و قرمز شده است، این تصویر تلسکوپی تیز، غبار پنهان خود کهکشان، خوشه‌های ستاره‌ای جوان و نواحی درخشان ستاره‌ساز را در امتداد بازوهای مارپیچی که دور از هسته کهکشان می‌پیچد را نشان می‌دهد. IC 342 اخیراً جهشی در فعالیت ستاره‌زایی داشته و آن‌قدر نزدیک است که ممکن است به‌طور گرانشی بر تکامل گروه محلی کهکشان‌ها و راه شیری اثر گذاشته باشد.