ادوین هابل جهان را کشف می کند

کیهان ما چقدر بزرگ است؟ این سوال، از جمله، توسط دو ستاره شناس برجسته در سال ۱۹۲۰ مورد بحث قرار گرفت که از آن زمان به عنوان مناظره بزرگ نجوم شناخته شد. بسیاری از ستاره شناسان در آن زمان بر این باور بودند که کهکشان راه شیری ما کل جهان است. با این حال، بسیاری دیگر معتقد بودند که کهکشان ما تنها یکی از کهکشان‌های ماست. در مناظره اعظم، هر بحثی تفصیلی بود، اما اجماع حاصل نشد. پاسخ بیش از سه سال بعد با تغییر تک نقطه ای در سحابی آندرومدا، همانطور که در صفحه اکتشاف شیشه ای اصلی که به صورت دیجیتالی در اینجا بازتولید شده نشان داده شد. وقتی ادوین هابل تصاویر را مقایسه کرد، متوجه شد که این نقطه متفاوت است و در ۶ اکتبر ۱۹۲۳ نوشت "VAR!" روی بشقاب هابل می دانست بهترین توضیح این بود که این نقطه تصویر یک ستاره متغیر است که بسیار دور است. پس M31 در واقع کهکشان آندرومدا بود، کهکشانی که شاید همانند کهکشان خود ما باشد. تصویر ویژه که ۱۰۰ سال پیش یادداشت‌گذاری شد، شاید زیبا نباشد، اما نقطهٔ متغیر روی آن پنجره‌ای گشود که بشر برای نخستین‌بار از آن آگاهانه به کیهانی شگفت‌آور پهناور نگریست.