خوشه کروی امگا قنطورس

خوشه ستاره‌ای کروی امگا قنطورس حدود ۱۰ میلیون ستاره که خیلی قدیمی‌تر از خورشید ما هستند را در فضایی به قطر حدود ۱۵۰ سال نوری جا داده است. این خوشه که با نام NGC 5139 هم شناخته می‌شود، در فاصله ۱۵ هزار سال نوری از ما قرار دارد و بزرگ‌ترین و درخشان‌ترین خوشه کروی بین حدود ۲۰۰ خوشه‌ای است که در هاله کهکشان راه شیری پراکنده‌اند. بیشتر خوشه‌های ستاره‌ای فقط از ستاره‌هایی با سن و ترکیب یکسان ساخته شده‌اند، اما امگا قنطورس متفاوت است و ستاره‌هایی با سن‌ها و ترکیبات شیمیایی مختلف دارد. در واقع، ممکن است امگا قنطورس هسته باقی‌مانده یک کهکشان کوچک باشد که با راه شیری ترکیب شده است. ستاره‌های غول سرخ این خوشه که رنگ مایل به زرد دارند، به راحتی در این تصویر تلسکوپی واضح دیده می‌شوند. بررسی بیست‌ساله این خوشهٔ ستاره‌ای متراکم با تلسکوپ فضایی هابل شواهدی از وجود یک سیاه‌چالهٔ پرجرم نزدیک مرکز امگا قنطورس نشان داده است.