خوشه کروی امگا قنطورس

خوشه ستاره‌ای کروی امگا قنطورس حدود ۱۰ میلیون ستاره که خیلی قدیمی‌تر از خورشید هستند را در حجمی به قطر حدود ۱۵۰ سال نوری جا داده است. این خوشه که با نام NGC 5139 هم شناخته می‌شود، در فاصله ۱۵۰۰۰ سال نوری قرار دارد و بزرگ‌ترین و درخشان‌ترین خوشه کروی از حدود ۲۰۰ خوشه شناخته شده‌ای است که در هاله کهکشان راه شیری ما پرسه می‌زنند. در حالی که بیشتر خوشه‌های ستاره‌ای از ستارگانی با سن و ترکیب مشابه تشکیل شده‌اند، امگا قنطورس مرموز نشان‌دهنده حضور جمعیت‌های ستاره‌ای مختلف با سن‌ها و فراوانی‌های شیمیایی متفاوت است. در واقع، امگا قنطورس ممکن است بقایای هسته یک کهکشان کوچک باشد که با راه شیری ادغام شده است. با رنگ زرد، ستارگان غول سرخ امگا قنطورس در این نمای تلسکوپی واضح به راحتی قابل تشخیص هستند. کاوشی دو دهه‌ای از این خوشهٔ ستاره‌ای متراکم با تلسکوپ فضایی هابل، شواهدی از یک سیاهچالهٔ پرجرم نزدیک مرکز امگا قنطورس آشکار کرده است.