پوسته‌ها و جت‌های کهکشان قنطورس A

نزدیک‌ترین کهکشان فعال به زمین کدام است؟ آن کهکشان قنطورس A است که با نام NGC 5128 نیز شناخته می‌شود و فقط ۱۲ میلیون سال نوری فاصله دارد. این کهکشان در اثر برخورد دو کهکشان معمولی به وجود آمده و ویژگی‌های خاصی دارد، از جمله یک نوار تیره از غبار در مرکز آن، پوسته‌های بیرونی از ستاره‌ها و گاز، و جت‌هایی از ذرات که از یک سیاه‌چاله بسیار بزرگ در مرکز آن به بیرون پرتاب می‌شوند. تصویر نشان داده شده، همه این ویژگی‌ها را در یک سری تصاویر نور مرئی ترکیب شده به مدت بیش از ۳۱۰ ساعت که در طول ۱۰ سال گذشته با یک تلسکوپ خانگی در آوکلند، نیوزیلند گرفته شده، به تصویر کشیده است. درخشندگی مرکز Cen A از امواج رادیویی کم‌انرژی تا پرتوهای گامای پرانرژی، پایهٔ نام‌گذاری آن به‌عنوان کهکشان فعال است.