M104: جریان‌های کشندی کهکشان سامبررو (Sombrero Galaxy)

تصویری ژرف از کهکشان سامبررو شگفتی‌هایی را آشکار می‌کند. M104 را به این نام می‌شناسند چون در نوردهی‌های کوتاه‌تر شبیه کلاه به نظر می‌رسد. یکی از ویژگی‌های شاخص این کهکشان عظیم، نوار تاریک غباری است که مرکز قرص کهکشان را دور می‌زند. اما نوردهی بسیار طولانی‌تر، گذشته‌ای پُرآشوب را نشان می‌دهد: هاله‌ای روشن و مه‌آلود که بسیار فراتر از قرص مرکزی امتداد دارد و ستاره‌های حل‌نشدهٔ زیادی را در خود جای داده است. شگفت‌آور اینکه در این غبار ستاره‌ای، ساختارهایی از جمله حلقه‌ای مورب دیده می‌شوند. این ساختارها و جریان‌های کشندی شواهد تازه‌ای به دست می‌دهند که M104 گذشته‌ای پُرتلاطم داشته و به‌احتمال زیاد حاصل برخورد و ادغام کهکشان‌های کوچک‌تر است.

رسیدن نور کهکشان سامبررو به ما حدود ۳۰ میلیون سال طول می‌کشد و پهنای آن به حدود ۱۵۰ هزار سال نوری می‌رسد. تصویر امروز طی هفت روز در میانهٔ سال ۲۰۲۶ از نامیبیا گرفته شده است.