آرپ ۷۸: کهکشانی عجیب در صورت فلکی حمل

کهکشان مارپیچی عجیب آرپ ۷۸ (Arp ۷۸) در محدودهٔ صورت فلکی حمل (Aries) قرار دارد؛ صورت فلکی‌ای که نمادش قوچ است. این جهانِ جزیره‌ای حدود ۱۰۰ میلیون سال نوری دورتر از ستاره‌ها و سحابی‌های کهکشان راه شیری ماست و پهنای آن به حدود ۲۰۰ هزار سال نوری می‌رسد. این تصویر دقیق کیهانی، بازوی مارپیچی بیرونی و برجستهٔ آن را نشان می‌دهد. این بازوی بیش‌ازحد رشدکرده، با رگه‌های گستردهٔ غبار و خوشه‌های جوان و آبیِ ستاره‌ای، بر اثر کشش‌های گرانشی در مقیاس کهکشانی برآمده و بزرگ شده است. احتمالاً برهم‌کنش با درخشان‌ترین کهکشان همدمش، ان‌جی‌سی ۷۷۰ (NGC ۷۷۰) ــ که کوچک‌تر است و درست زیر مارپیچ بزرگ‌تر دیده می‌شود ــ باعث این وضعیت شده است.

ان‌جی‌سی ۷۷۰ که در رشته‌های کم‌نور ستاره‌ای، آشکارشده در نوردهی عمیق تلسکوپی، جای گرفته، ظاهری محو و بیضی‌شکل دارد؛ ظاهری که به‌خوبی با ستاره‌های نوک‌تیزِ پیش‌زمینه در راه شیری تضاد دارد.