سحابی مرغ دریایی

گستره وسیعی از گاز و غبار درخشان، چهره ای پرنده مانند را به ستاره شناسان سیاره زمین نشان می دهد که نام محبوب آن را نشان می دهد: سحابی مرغ دریایی. این پرتره از پرنده کیهانی یک نوار پهن ۱.۶ درجه را در سراسر صفحه کهکشان راه شیری، نزدیک جهت سیریوس، ستاره آلفای صورت فلکی سگ بزرگ (Canis Major) می پوشاند. البته، این منطقه شامل اجرام با نام‌گذاری‌های کاتالوگ دیگری است: به‌ویژه NGC 2327، یک سحابی فشرده، غبارآلود و انعکاسی با ستاره‌ای عظیم که سر پرنده را تشکیل می‌دهد. سحابی مرغ دریایی پهن، که احتمالاً بخشی از ساختار پوسته‌ای بزرگ‌تری است که ابرنواخترهای پیاپی روبیده‌اند، با نام‌های Sh2-296 و IC 2177 فهرست شده است. کمان آبی‌رنگ برجسته پایین و سمت راست مرکز، موج شوک ستارهٔ گریزپا FN Canis Majoris است. این مجموعه از ابرهای گاز و غبار، که سرخ‌فامیِ هیدروژن اتمی بر آن غالب است و ستارگان دیگر از انجمن Canis Majoris OB1 را هم دارد، در فاصلهٔ برآوردشدهٔ ۳۸۰۰ سال نوری سحابی مرغ دریایی بیش از ۲۰۰ سال نوری گسترده است.