آلفا قنطورس: نزدیک‌ترین منظومه ستاره‌ای

نزدیک‌ترین منظومه ستاره‌ای به خورشید، منظومه آلفا قنطورس است. از سه ستاره‌ای که در این منظومه هستند، کم‌نورترین آن‌ها که پروکسیما قنطورس نام دارد، در واقع نزدیک‌ترین ستاره به ماست. ستارگان درخشان آلفا قنطورس A و B یک دوتایی نزدیک می‌سازند، چون فقط ۲۳ برابر فاصلهٔ زمین تا خورشید از هم جدا هستند، کمی بیشتر از فاصلهٔ اورانوس تا خورشید.

این منظومه در بخش بزرگی از نیمکرهٔ شمالی دیده نمی‌شود.

آلفا قنطورس A که ریگل قنطورس (Rigil Kentaurus) هم نامیده می‌شود، درخشان‌ترین ستارهٔ صورت فلکی قنطورس و چهارمین ستارهٔ درخشان آسمان شب است.

شباهنگ (Sirius) درخشان‌تر است، هرچند بیش از دو برابر دورتر است.

به تصادفی هیجان‌انگیز، آلفا قنطورس A از همان نوع ستاره‌ای است که خورشید ما هست، و اکنون می‌دانیم پروکسیما قنطورس ابرخورشیدیِ بالقوه قابل سکونتی دارد.