شوک‌های توضیح‌ناپذیر پیرامون یک کوتولهٔ سفید

RXJ0528+۲۸۳۸ چگونه چنین موج‌های شوکی می‌سازد؟ این کوتولهٔ سفید تازه‌کشف‌شده، سمت چپ‌تر از دو نقطهٔ سفید بزرگ، در فاصلهٔ ۷۳۰ سال نوری از زمین یافت شد. بیشتر ستارگان وقتی همجوشی هسته‌ها را در مرکزشان برای انرژی تمام می‌کنند به غول‌های سرخ تبدیل می‌شوند، که هستهٔ آن‌ها به شکل کوتوله‌های سفید چگال و کم‌نور ادامه می‌دهد و تا ابد به‌آرامی سرد می‌شود. کوتوله‌های سفید چنان چگال‌اند که تنها مکانیک کوانتومی مانع فروپاشی بیشترشان می‌شود. حدود ۵ میلیارد سال دیگر خورشید ما هم کوتولهٔ سفید می‌شود.

تصویر اصلی که با تلسکوپ بسیار بزرگ رصدخانهٔ جنوبی اروپا (ESO) به دست آمده، شوک‌های کمانی توضیح‌ناپذیری را پیرامون RXJ0528+۲۸۳۸ نشان می‌دهد، شبیه موج کمانی آب پیرامون کشتی تندرو. اخترشناسان هنوز نمی‌دانند چه چیزی به این شوک‌ها نیرو می‌دهد، شوک‌هایی که دست‌کم ۱۰۰۰ سال است وجود دارند. رنگ‌های قرمز، سبز و آبی مقادیر اندک گازهای درخشان هیدروژن، نیتروژن و اکسیژن را نشان می‌دهند.