کهکشان قورباغه‌ای از هابل

چرا این کهکشان دم اینقدر بلندی دارد؟ در این منظره خیره‌کننده که بر اساس داده‌های تصویری از آرشیو میراث هابل است، کهکشان‌های دوردست پس‌زمینه‌ای دراماتیک برای کهکشان مارپیچی مختل شده Arp 188، کهکشان قورباغه‌ای، ایجاد کرده‌اند. این قورباغه کیهانی تنها ۴۲۰ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد و در صورت فلکی شمالی اژدها (دراکو) قرار دارد. دم جذاب آن حدود ۲۸۰ هزار سال نوری طول دارد و شامل خوشه‌های بزرگ و درخشان ستاره‌های آبی است. یک داستان می‌گوید که یک کهکشان مزاحم فشرده‌تر از جلوی Arp 188 عبور کرده - از راست به چپ در این نما - و توسط جاذبه گرانشی آن به پشت قورباغه پرتاب شده است. در طول این برخورد نزدیک، نیروهای جزر و مدی ستاره‌ها، گاز و غبار کهکشان مارپیچی را بیرون کشیده و دم تماشایی را تشکیل داده‌اند. خود کهکشان مزاحم که برآورد می‌شود حدود ۳۰۰ هزار سال نوری پشت ماهی‌کوچولو باشد، از میان بازوهای مارپیچی پیش‌زمینه در بالا سمت راست دیده می‌شود.

به پیروی از هم‌نام زمینی‌اش، کهکشان ماهی‌کوچولو (Tadpole) احتمالاً با پیرتر شدن دمش را از دست خواهد داد و خوشه‌های ستاره‌ای دم به ماهواره‌های کوچک‌تر کهکشان مارپیچی بزرگ بدل می‌شوند.