دنباله‌دار G3 ATLAS در حال فروپاشی است

چه اتفاقی برای دنباله‌دار G3 ATLAS افتاده؟ بعد از اینکه در اواسط ژانویه از نزدیکی خورشید گذشت، سر این دنباله‌دار کم‌نورتر و کم‌نورتر شد. تا اواخر ژانویه، دنباله‌دار C/2024 G3 (ATLAS) به یک شگفتی بدون سر تبدیل شد، حتی با اینکه همچنان دنباله‌های چشمگیری را بعد از غروب آفتاب در آسمان نیمکره جنوبی زمین نشان می‌داد. در تصاویر، دنباله‌دار G3 ATLAS در شب‌های متوالی ژانویه از ریو هورتادو، شیلی گرفته شده است. به وضوح، سر دنباله‌دار در روزهای اولیه (سمت چپ) روشن‌تر و متراکم‌تر از روزهای بعدی (سمت راست) است. دلیل اصلی احتمالاً این است که هسته یخی و سنگی دنباله‌دار، در مرکز سر، تکه‌تکه شده است. دنباله‌دار G3 ATLAS در نزدیک‌ترین فاصله‌اش به خورشید، به خوبی درون مدار سیاره عطارد عبور کرد، فاصله‌ای که در آن گرما بسیاری از دنباله‌دارها را نابود می‌کند. برخی از بقایای پراکندهٔ دنباله‌دار G3 اطلس همچنان به دور خورشید خواهند گردید.