کهکشان‌های عجیب آرپ ۲۷۳

ستاره‌های رنگارنگ و نوک‌تیز در پیش‌زمینه این تصویر با یک تلسکوپ کوچک از روی زمین گرفته شده‌اند. این ستاره‌ها در کهکشان راه شیری خودمان قرار دارند. اما دو کهکشان چشم‌گیر در تصویر، خیلی دورتر از راه شیری و در فاصله‌ای بیش از ۳۰۰ میلیون سال نوری قرار دارند. ظاهر پیچیده و تغییر شکل یافته این کهکشان‌ها به دلیل جزر و مدهای گرانشی متقابل است که در نتیجه برخورد نزدیک این دو کهکشان به وجود آمده است. این کهکشان‌ها به عنوان آرپ ۲۷۳ (و همچنین UGC 1810) فهرست شده‌اند و ظاهری عجیب دارند، اما اکنون می‌دانیم که کهکشان‌های در حال تعامل در جهان رایج هستند. نزدیک‌تر به خانه، کهکشان مارپیچی بزرگ آندرومدا در فاصله حدود ۲ میلیون سال نوری قرار دارد و به طور غیرقابل توقفی به سمت راه شیری نزدیک می‌شود. در واقع، کهکشان‌های عجیب و دور آرپ ۲۷۳ ممکن است نمونه‌ای از برخورد آینده آندرومدا و راه شیری را نشان دهند. تکرار برخورد کهکشان‌ها در مقیاس زمانی کیهانی در نهایت به ادغام در یک کهکشان واحد از ستارگان می‌انجامد.

از دید ما، هستهٔ درخشان کهکشان‌های Arp 273 تنها کمی بیش از ۱۰۰٬۰۰۰ سال نوری از هم فاصله دارند.