آسمان شب‌تاب بر فراز فرانسه

این آسمان هم آشنا بود و هم ناآشنا. مأموریت عکاس ثبت کمان نوار آشنای مرکزی کهکشان راه شیری بر فراز یک عمارت قرون‌وسطایی دل‌انگیز بود. اما شگفتی این بود که در آن شب ژانویه، آسمان پیش‌زمینه به شکلی زیبا و ناآشنا می‌درخشید. این نوارهای راه‌راه «شب‌تابی جوّی» (airglow) نام دارند و از آن پدید می‌آیند که هوای بالای جو زمین با نور خورشید برانگیخته می‌شود و نوری ضعیف از خود می‌تاباند. این نوارها سراسر آسمان را درمی‌نوردند و خمیدگی‌شان به‌خاطر زاویهٔ بسیار باز عدسی دوربین است.

در پیش‌زمینه قصر لوس (Château de Losse) در جنوب‌غربی فرانسه است. در پس‌زمینهٔ دور شگفتی‌های آشنای دیگر آسمان هم پراکنده‌اند: ستارهٔ سفید درخشان شعرای یمانی، سیارهٔ نارنجی مریخ، خوشهٔ آبی پروین، سحابی سرخ کالیفرنیا و در منتهی‌الیه راست کهکشان گستردهٔ آندرومدا. مأموریت نخست هم با موفقیت انجام شد: بالای کادر، کمان نوار راه شیری دیده می‌شود.