سحابی مدوسا

رشته‌های بافته و مارپیچ گاز درخشان نام عامیانهٔ این سحابی، سحابی مدوسا، را تداعی می‌کند. این مدوسا که Abell 21 هم نامیده می‌شود، سحابی سیاره‌نمایی کهن است، حدود ۱۵۰۰ سال نوری دورتر در صورت فلکی دوپیکر (جوزا). مانند همنام اسطوره‌ای‌اش، این سحابی با دگرگونی‌ای نمایشی پیوند دارد. مرحلهٔ سحابی سیاره‌نما واپسین مرحلهٔ تحول ستاره‌های کم‌جرمی مانند خورشید است که از غول سرخ به کوتولهٔ سفید داغ تبدیل می‌شوند و در این میان لایه‌های بیرونی خود را می‌افشانند.

پرتو فرابنفش ستارهٔ داغ درخشش سحابی را برمی‌انگیزد. ستارهٔ دگرگون‌شوندهٔ مدوسا آن ستارهٔ کم‌نور نزدیک مرکز شکل هلالی درخشان کلی است. در این نمای تلسکوپی عمیق رشته‌های کم‌نورتر به‌روشنی زیر و سمت راست ناحیهٔ هلالی درخشان کشیده شده‌اند. پهنای سحابی مدوسا بیش از ۴ سال نوری برآورد می‌شود.