NGC 3169 در حال باز شدن

کهکشان مارپیچی NGC 3169 مثل کلاف نخی کیهانی دارد باز می‌شود. حدود ۷۰ میلیون سال نوری دور است، جنوب ستارهٔ درخشان قلب‌الاسد (رگولوس) و به‌سوی صورت فلکی کم‌نور سدس (Sextans). بازوهای مارپیچی پیچیده‌اش در دنباله‌های کشندی گسترده کشیده می‌شوند، چون NGC 3169 (سمت چپ) و همسایه‌اش NGC 3166 از نظر گرانشی برهم‌کنش دارند. سرانجام این کهکشان‌ها در یکی ادغام می‌شوند، سرنوشتی رایج حتی برای کهکشان‌های درخشان جهان همسایه.

کمان‌ها و شاخه‌های کشیدهٔ ستاره‌ای نشانه‌های روشن برهم‌کنش گرانشی جاری در این عکس گروهی عمیق و رنگین از کهکشان‌هاست. قاب تلسکوپی حدود ۲۰ دقیقهٔ قوسی، یعنی در فاصلهٔ تخمینی گروه حدود ۴۰۰ هزار سال نوری را دربرمی‌گیرد و NGC 3165 کوچک‌تر و مایل‌به‌آبی را در سمت راست شامل می‌شود. NGC 3169 در سراسر طیف، از رادیو تا پرتو ایکس، می‌درخشد و هستهٔ کهکشانی فعالش جایگاه یک سیاهچالهٔ ابرپرجرم است.