سحابی سیاره‌ای ابل ۷

سحابی سیاره‌ای بسیار کم‌نور ابل ۷ حدود ۱۸۰۰ سال نوری دورتر است. این سحابی در آسمان زمین، درست در جنوب صورت فلکی شکارچی و به سمت صورت فلکی خرگوش قرار دارد. در این تصویر تلسکوپی عمیق، شکل کلی و ساده‌اش که حدود ۸ سال نوری قطر دارد، در میان ستارگان کهکشان راه شیری و نزدیک به خط دید به کهکشان‌های پس‌زمینه دوردست دیده می‌شود. در داخل این ابر کیهانی، ساختارهای زیبا و پیچیده‌ای وجود دارد که با استفاده از نوردهی‌های طولانی و فیلترهای باریک‌باند که انتشار اتم‌های هیدروژن، گوگرد و اکسیژن را ثبت می‌کنند، تقویت شده‌اند. در غیر این صورت، ابل ۷ بسیار کم‌نورتر از آن است که با چشم دیده شود. سحابی سیاره‌ای نمایانگر یک مرحله نهایی و بسیار کوتاه در تکامل ستاره‌ای است که خورشید ما نیز ۵ میلیارد سال دیگر تجربه خواهد کرد، زمانی که ستاره مرکزی سحابی که زمانی شبیه خورشید بود، لایه‌های بیرونی خود را کنار می‌زند. عمر خود آبل ۷ حدود ۲۰ هزار سال تخمین زده می‌شود. اما ستاره مرکزی آن، که اینجا به‌صورت یک کوتوله سفید رو به خاموشی دیده می‌شود، حدود ۱۰ میلیارد سال عمر دارد.