سیگنوس و درخت تنها

ماکی تنها در دشتی آرام در شهر گوادالاخارا اسپانیا ایستاده و در پس‌زمینه، صورت فلکی ماکیان (Cygnus) مثل شعله‌هایی در آسمان شب دیده می‌شود. این عکس ترکیبی از چندین نوردهی مختلف است تا روشنایی و رنگ‌هایی را نشان دهد که چشم انسان به تنهایی نمی‌تواند ببیند. صورت فلکی ماکیان بیش از هزار برابر اندازه ماه کامل را در آسمان می‌پوشاند و جایی است که ستاره‌های جدید در حال شکل‌گیری هستند؛ جایی که ابرهای گاز و غبار زیر نیروی جاذبه جمع می‌شوند تا همجوشی هسته‌ای شروع شود و ستاره‌های تازه متولد شوند. این ستاره‌ها گاز هیدروژن اطراف را یونیزه می‌کنند و باعث می‌شوند به رنگ قرمز بدرخشد، در حالی که رشته‌هایی از غبار میان‌ستاره‌ای بخشی از این نور را جذب می‌کنند و سایه‌های تاریکی روی آسمان می‌اندازند. ماکیان پر از شگفتی‌های آسمانی است، مثل سحابی‌های نقاب (Veil)، هلال (Crescent) و پلیکان (Pelican) و همچنین سیگنوس ایکس-۱ که اولین سیاه‌چاله تایید شده است. سیگنوس همچنان دانش تازه می‌دهد؛ از جمله یک مدل سه‌بعدی جدید از حلقهٔ سیگنوس (Cygnus Loop) که با رصدخانهٔ پرتو ایکس چاندرا ممکن شده است.